Amiăng là một thuật ngữ thương mại và pháp lý đề cập đến một loại khoáng chất tự nhiên hình thành các sợi dài, mỏng và rất bền. Amiăng đã được khai thác và sử dụng trong nhiều sản phẩm trên toàn thế giới, chủ yếu là trong thế kỷ 20 . Tại Hoa Kỳ, việc khai thác amiăng đã kết thúc, nhưng amiăng vẫn còn hiện diện trong các ngôi nhà và tòa nhà cũ và một số sản phẩm vẫn chứa chất này. Amiăng xuất hiện trong môi trường, cả tự nhiên và từ việc phân hủy hoặc thải bỏ các sản phẩm amiăng cũ.
Nguy cơ amiăng
Xáo trộn khoáng chất amiăng hoặc các vật liệu có chứa amiăng khác có thể giải phóng các sợi amiăng nhỏ, quá nhỏ để nhìn thấy, vào không khí. Công nhân và những người khác hít phải sợi amiăng trong nhiều năm đã phát triển các bệnh liên quan đến amiăng, bao gồm bệnh bụi phổi amiăng, bệnh màng phổi, ung thư phổi và ung thư trung biểu mô. Một số bệnh này có thể nghiêm trọng hoặc thậm chí gây tử vong.
Thuộc tính Amiăng
Amiăng có tự nhiên trong một số loại đá. Một lượng lớn amiăng trong đá có thể trông giống như những sợi dài, nhưng mỗi sợi amiăng quá nhỏ để có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Sợi amiăng không hòa tan trong nước hoặc bay hơi. Chúng chịu nhiệt và lửa và không thể bị phân hủy dễ dàng bởi hóa chất hoặc vi khuẩn. Một số khu vực của đất nước có các mỏ amiăng tự nhiên gần bề mặt đất.
Amiăng trong sản phẩm
Do đặc tính chắc chắn của nó, amiăng được khai thác và sử dụng để sản xuất nhiều sản phẩm, bao gồm vật liệu cách nhiệt, chống cháy và cách âm, ván ốp tường, thạch cao, xi măng, gạch lát sàn, lót phanh và tấm lợp mái. Bắt đầu từ những năm 1970, Hoa Kỳ đã cấm sử dụng nhiều amiăng, nhưng amiăng vẫn hiện diện trong các vật liệu cũ và vẫn được sử dụng trong các sản phẩm như phanh ô tô và vật liệu lợp mái. Amiăng cũng có thể có mặt trong các sản phẩm thương mại khác, chẳng hạn như vermiculite (đặc biệt là vermiculite từ Libby, Montana) và bột talc.
Các loại Amiang
Định nghĩa pháp lý về amiăng áp dụng cho sáu khoáng chất dạng sợi trong hai loại chung:
Lớp Serpentine: chrysotile (còn được gọi là amiăng trắng)
Lớp amphibole: amosite (amiăng nâu), crocidolite (amiăng xanh), anthophyllite, tremolite và actinolite
Tiếp xúc với amiăng chrysotile hoặc amphibole đều làm tăng nguy cơ mắc bệnh. Tuy nhiên, amphibole vẫn tồn tại trong phổi trong thời gian dài hơn. Tiếp xúc với amphibole có thể dẫn đến nguy cơ phát triển ung thư trung biểu mô cao hơn so với tiếp xúc với chrysotile.
Một số nghiên cứu đã gợi ý rằng các khoáng chất silicat dạng sợi, bền khác (“khoáng chất dạng amiăng”) như winchite hoặc richterite có thể gây ra những ảnh hưởng sức khỏe tương tự như amiăng.
Amiang chất gây ung thư ở người
